Il y a eu 403171 déversements d'eaux usées dans les rivières et les mers d'Angleterre en 2020 en raison de « débordements de tempête '', ont révélé les chiffres de l'Agence pour l'environnement.

Lors de fortes pluies, les débordements d'orage empêchent les égouts d'être surchargés par une combinaison d'eaux usées et de pluie – mais ils le font en rejetant les eaux usées diluées dans les rivières, polluant les eaux.

L'utilisation des débordements de tempête a également augmenté ces dernières années, changement climatique a conduit à une augmentation des précipitations – et les infrastructures hydrauliques n'ont pas suivi le rythme de la croissance démographique, selon le gouvernement.

Les nouveaux chiffres de l'Agence pour l'environnement, publiés aujourd'hui, révèlent également qu'il y a eu plus de 3,1 millions d'heures de déversements en 2020.

Les données ont été publiées de manière proactive pour la première fois dans le cadre d'un engagement à accroître la transparence autour de la question.

Le gouvernement britannique a déjà annoncé cette semaine de nouvelles obligations juridiquement contraignantes pour les compagnies des eaux et le gouvernement afin de réduire les eaux usées rejetées dans les cours d'eau.

L'Angleterre a un système d'égouts combiné composé de centaines de milliers de kilomètres d'égouts, construits par les Victoriens, dans de nombreux centres urbains. Cela signifie que l'eau de pluie propre et les eaux usées des toilettes, des salles de bain et des cuisines sont acheminées dans le même tuyau vers une station d'épuration. Mais lors de fortes pluies, la capacité de ces tuyaux peut être dépassée

«Les débordements de tempête sont conçus pour rejeter les eaux usées diluées dans les rivières ou la mer en période de fortes pluies afin de les empêcher de remonter dans les maisons et les rues», a déclaré le directeur général de l'Agence pour l'environnement, Sir James Bevan.

«Mais une population croissante et le changement climatique signifient qu'ils déchargeront plus souvent.

DÉBORDEMENTS DE TEMPÊTE

L'Angleterre a un système d'égouts combiné composé de centaines de milliers de kilomètres d'égouts, construits par les Victoriens, dans de nombreux centres urbains.

Cela signifie que l'eau de pluie propre et les eaux usées des toilettes, des salles de bain et des cuisines sont acheminées dans le même tuyau vers une station d'épuration.

Mais lors de fortes pluies, la capacité de ces tuyaux peut être dépassée.

Par temps pluvieux, les débordements de tempête agissent pour empêcher les égouts d'être surchargés par une combinaison d'eaux usées et de pluie et de rejeter des eaux usées diluées dans les rivières.

Alors que les débordements de tempête protègent les maisons et les entreprises contre les inondations d'égouts lors de fortes pluies, les eaux usées non traitées qu'elles laissent pénétrer dans les rivières et la mer peuvent polluer les cours d'eau et nuire à la faune et aux personnes qui nagent dans l'eau sale.

Les experts préviennent que, avec le changement climatique entraînant plus de tempêtes de pluie extrêmes, ainsi qu'une population croissante, ils déchargeront plus souvent.

"L'Agence pour l'environnement travaille activement avec les compagnies des eaux pour s'assurer que les débordements sont correctement contrôlés et que les dommages qu'ils causent à l'environnement sont arrêtés."

Les données de surveillance de la durée des événements (EDM), qui «lèvent le couvercle» sur les débordements de tempête, ont toujours été disponibles auprès de l'Agence pour l'environnement sur demande.

Mais en raison d'un engagement pris par le groupe de travail du gouvernement sur les débordements de tempête (mis en place en septembre 2020) pour accroître la transparence et l'accessibilité de ces données, il est maintenant sur gov.uk.

Selon Bevan, une surveillance et un signalement accrus des débordements de tempête font partie de la solution.

Cela signifie que tout le monde peut voir exactement ce qui se passe et cela contribuera à stimuler les améliorations et les investissements.

Les données montrent que le nombre total de déversements enregistrés pour l'année dernière (403171) est en hausse de plus de 70% par rapport à 292864 en 2019.

Cependant, cette augmentation est due au nombre plus élevé de débordements surveillés, a déclaré l'Agence pour l'environnement.

Un nombre croissant de débordements de tempête sont maintenant surveillés en raison du risque combiné de pollution des océans et de refoulement des eaux usées dans les maisons et les routes.

Les données EDM pour 2020 proviennent de 12092 des 14630 points de vente connus des neuf compagnies des eaux anglaises et des sites Welsh Water qui se dirigent vers l'Angleterre.

Ce chiffre est en hausse par rapport à 8276 en 2019, 6182 en 2018, 2515 en 2017 et seulement 862 en 2016.

En moyenne, il y a eu 33 déversements par débordement de tempête, un peu moins que 35 en 2019, alors que moins de points de vente étaient surveillés, chacun durant en moyenne huit heures.

Les données montrent également que près d'un débordement sur cinq se décharge plus de 60 fois par an.

L'organisation caritative britannique Rivers Trust a appelé à la publication d'une surveillance en temps réel de ces débordements déversant des eaux usées plus de 20 fois par an, afin que des mesures puissent être prises pour les améliorer, et pour plus de données en temps réel pour aider les utilisateurs de la rivière ainsi que les gens nagent sur la côte.

«Le secteur a fait des progrès dans la surveillance de la pollution par les eaux usées en un temps relativement court, mais les travaux urgents de nettoyage de nos rivières ont à peine commencé», a déclaré Christine Colvin, directrice des partenariats et des communications au Rivers Trust.

Les données EDM pour 2020 proviennent de 12092 des 14630 points de vente connus des neuf compagnies des eaux anglaises et des sites Welsh Water qui se dirigent vers l'Angleterre. Ce chiffre est en hausse par rapport à 8276 en 2019, 6182 en 2018, 2515 en 2017 et seulement 862 en 2016

Il est nécessaire d’accélérer les investissements pour réparer les débordements et d’autres infrastructures afin d’améliorer le système d’égouts, ainsi que de prendre des mesures de la part des ménages sur ce qui se passe dans les égouts et la pollution due à l’industrie et à l’agriculture.

Le taux de déversements varie entre les sociétés de distribution d'eau – United Utilities a signalé le niveau le plus élevé d'une moyenne de 59 déversements par débordement de tempête en 2020.

United Utilities a déclaré avoir investi 1,2 milliard de livres sterling dans l'amélioration des débordements d'orage au cours des deux dernières décennies, et que le Nord-Ouest a une plus grande proportion d'égouts unitaires qui prélèvent les eaux usées des maisons et l'eau des égouts pluviaux par le même système, augmentant le risque de les déversements.

« Pour l'avenir, nous examinons les performances de tous nos débordements de tempête surveillés pour aider à diriger d'autres enquêtes ou pour informer où des investissements pourraient être nécessaires '', a déclaré un porte-parole de la société.

Un porte-parole de l'organisme industriel Water UK a déclaré que les sociétés de distribution d'eau avaient massivement augmenté la surveillance des débordements, avec des plans pour une couverture à 100% d'ici 2023.

Et les entreprises investissent 1,1 milliard de livres sterling sur cinq ans pour améliorer les débordements de tempête dans le cadre d'un programme plus large de 5 milliards de livres sterling d'amélioration environnementale.

Mesures gouvernementales pour réduire « le fléau des rejets d'eaux usées polluant nos cours d'eau ''

Des mesures visant à réduire les rejets d'eaux usées provenant des débordements d'orage seront promulguées, a confirmé le gouvernement lundi 29 mars.

Cependant, leur utilisation a augmenté ces dernières années, car le changement climatique a entraîné une augmentation des précipitations et les infrastructures hydrauliques n'ont pas suivi le rythme de la croissance démographique.

Il est important de réduire la dépendance des compagnies des eaux à l'égard des débordements de tempête pour aider à réduire la pollution des cours d'eau.

Plus tôt cette année, le gouvernement a annoncé qu'il travaillait avec le député Philip Dunne sur des ambitions communes pour lutter contre les niveaux élevés d'eaux usées dans nos rivières, à la suite de l'introduction de son projet de loi d'initiative parlementaire en 2020.

Cette ambition a maintenant été concrétisée, le gouvernement confirmant qu'un certain nombre de politiques clés seront promulguées.

Cela créera trois tâches clés pour superviser certains des changements nécessaires pour améliorer l'environnement aquatique:

– Le gouvernement publiera un plan d'ici septembre 2022 pour réduire les rejets d'eaux usées provenant des débordements d'orage

– Le gouvernement doit faire rapport au Parlement sur les progrès de la mise en œuvre du plan

– Les compagnies des eaux doivent publier des données sur l'exploitation des débordements d'orage sur une base annuelle.

Cela s'appuie sur les travaux déjà en cours par le Storm Overflows Taskforce, mis en place en septembre 2020 pour rassembler le gouvernement, le secteur de l'eau, les régulateurs et les ONG environnementales afin d'accélérer les progrès dans la région.

Par le biais du groupe de travail, les compagnies des eaux se sont engagées à augmenter le nombre de débordements qu'elles amélioreront au cours des cinq prochaines années.

Cela signifie que 800 autres débordements seront étudiés et près de 800 améliorés entre 2020 et 2025.

Le gouvernement s'attend à mener des consultations sur les options potentielles pour éliminer les dommages causés par les débordements de tempête pour aller de l'avant plus tard cette année.

La ministre de l’Environnement, Rebecca Pow, a déclaré: «La promulgation de nouveaux engagements pour améliorer nos rivières est un pas en avant important pour réduire la dépendance du secteur de l’eau à l’égard des débordements de tempête.

"Cette étape est l'une des nombreuses – mais néanmoins importante – pour assurer une meilleure protection de notre environnement aquatique et de la faune qui en dépend."

Source: gov.uk

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